Żywot tytułowego bohatera przypada na szczególnie intensywny i tragiczny czas w nowożytnych dziejach diaspory żydowskiej. Żydzi doświadczają wówczas pasma cierpień i krzywd w związku z toczącymi się na terenach Europy Wschodniej wojnami, w tym najazdami szwedzkimi. Kulminacja antyżydowskiej przemocy następuje podczas powstania Chmielnickiego, które pozbawia mieszkających w Rzeczypospolitej Żydów dotychczasowego poczucia względnego bezpieczeństwa i stabilizacji. W efekcie życie w diasporze staje się dla nich coraz bardziej dojmującą udręką. Pragnienie końca galutu (wygnania) wzrasta do tego stopnia, że wydarzenia połowy XVII w. zaczynają być postrzegane jako „bóle…