Joseph Heller mówił, że podczas służby wojskowej w czasie II wojny światowej nigdy nie spotkał złego oficera, a wśród jego kolegów praktycznie nikt nie kwestionował potrzeby walki z Niemcami. Wszyscy wierzyli, że wojna ma sens, a udział w niej po dobrej stronie to ich zaszczytny obowiązek. Sam Heller stacjonował na Korsyce i wykonał 60 misji bojowych we Włoszech. Po powrocie do domu, odznaczony medalami za odwagę, czuł się jak prawdziwy bohater. 50 lat po wojnie i 30 po napisaniu Paragrafu 22to odczucie nie minęło – tak przynajmniej twierdził w jednym z wywiadów…